Endelig gode nyheter for Vestlandslaksen

Årets påslag av lus på utvandrende postsmolt av laks på Vestlandet er det laveste som er registrert i perioden 1998-2002, melder Havforskningsinstituttet. De regner med at tilnærmet ingen utvandrende smolt fra Sognefjorden i år vil dø av luseinfeksjon. I fjor var de forventete tallet 90 %.

Det lave påslaget vurderes som meget positivt både for laksebestandene og sjøørretbestandene. Dette viser undersøkelser av luspåslag på utvandrende postsmolt av laks og sjøørret i Sognefjorden, Radfjorden, Herdlefjorden og Nordfjord, utført av Havforskningsinstituttet. Observasjonene ble gjort i perioden fra 15. mai til 7. juni. Det største datamaterialet ble innhentet i Sognefjorden, men det ble også hentet inn tilstrekkelig materiale fra alle områdene til å si noe om situasjonen for den utvandrende laksen i 2002.
I Sognefjorden ble det funnet i snitt ca 2 lus pr fisk. Dette er ned mot det laveste som er observert i de fem årene undersøkelsene har pågått. I de andre fjordene antas påslaget å ligge i samme lave størrelsesorden, basert på de observasjoner som ble gjort. Det lave påslaget betyr at ned mot null prosent av den utvandrende fisken fra Sognefjorden forventes å dø som en følge av luseinfeksjon i 2002. I 2001 var tilsvarende tall over 90 prosent dødelighet med et gjennomsnittlige påslag av 81 lus pr fisk.
Det lave påslaget av lus på utvandrende smolt forventes å gi positiv effekt på tilbakevandringen av laks til elvene i årene som kommer. Laksebestandenes størrelse bestemmes imidlertid av flere ulike faktorer og av naturlige svingninger.
Undersøkelsene vil bli fulgt opp i årene som kommer. Det vil bli lagt økt vekt på å forstå bakgrunnen for de store variasjonene som observeres i luspåslag fra år til år og i forskjellen som er registrert mellom ulike fjorder. Det vil også fokuseres på å forstå den relative betydningen av de forskjellige kilder som finnes for lakselussmitte.