Gjennombrudd for vaksine

Det fryktede ILA-viruset som har tatt knekken på tonnevis av laks og ruinert oppdrettere, har møtt sin overmann. En ny vaksine skal hindre sykdom.

RAGNHILD MOY

ill bilde skot

Nytt håp. Den nye vaksinen mot ILA-viruset skal også gjøre det mulig å drive oppdrett i fjorder som tidligere har ligget brakk på grunn av sykdomsutbrudd.

Det som nå gjenstår, er godkjennelse fra myndighetene i EU og Norge, opplyser forskningssjef Odd Magne Rødseth i Intervet Norbio som produserer vaksinen. Han betegner vaksinen som et bioteknologisk mesterstykke. Den skal være klar for markedet til neste år.

-Vi har store forventninger til vaksinen. Det er gjort lovende forsøk, sier seksjonsleder Rolf Giskeødegård i Norges forskningsråd til Aftenposten.

Hvis den holder det den lover, kan vaksinen utrydde den største sykdomstrusselen for lakseoppdrettere. Infeksiøs lakseanemi (ILA) fører både til høy dødelighet og sterkt redusert tilvekst av fisk. Det er et virus nært beslektet med influensaviruset, men er helt ufarlig for mennesker, forklarer Rødseth.


Utbruddene øker
Forskerne har også funnet viruset hos sild og ørret, men de artene blir ikke syke av det. Når laksen blir smittet, er nedslakting og desinfisering av anlegget eneste utvei. På 1990-tallet ble det registrert over 100 sykdomsutbrudd årlig, mens strenge tiltak reduserte utbruddene til rundt 10 i året. Men nå er antall utbrudd på vei oppover igjen.

Sykdommen begynte forøvrig som et særnorsk fenomen. Den ble først påvist bare hos norsk atlantisk laks. Men for noen år tilbake dukket den også opp i Canada, Skottland og Færøyene.

Det er forskere ved Universitetet i Bergen og Veterinærinstituttet i Oslo som har utviklet vaksinen. I vaksinen ligger det patentbeskyttede komponenter. Forskningen som har pågått i rundt 15 år, har kostet i overkant av 100 millioner kroner i offentlige forskningsmidler. Men i forhold til hva ILA har kostet oppdretterne i årenes løp, blir det småpenger. Forsikringsselskapene regner med å punge ut 168 millioner kroner bare i år for å dekke tap på grunn av virussykdommer hos laksen. Det meste er ILA.

Vaksinen er uten tvil en god nyhet for næringen som risikerer å stå uten forsikringsdekning for ILA-utbrudd fra nyttår, omtalt i Aftenposten fredag. Å dekke tapene som følge av ILA, er blitt for dyrt for forsikringsselskapene.


Prestisjeprosjekt
Intervet Norbio som holder til i høyteknologisenteret i Bergen, samarbeider med de offentlige forskningsmiljøene. -Alle våre forskere har hatt ILA som sin baby. Det er et prestisjeprosjekt som vi har jobbet med i 10 år, sier Rødseth.

Nå gjenstår brukstillatelse fra EU og Statens dyrehelsetilsyn. Tidligere har ikke vaksinering mot ILA vært tillatt av myndighetene fordi strategien har vært at sykdommen skulle utryddes, sier Rødseth. Men etter at sykdommen er dukket opp i andre land, blir strategien endret.

Han regner med at både EU og norske myndigheter vil gi tillatelse til vaksinering fra høsten eller neste vår.

Problemet i begynnelsen blir å produsere nok vaksine. I første omgang kan selskapet produsere 20 millioner doser neste år, mens behovet er det dobbelte bare i Norge, ifølge Rødseth.


Stort marked
Oppdrettere i andre land som sliter med samme sykdom, vil naturlig nok også være interessert i den nye vaksinen. Han regner med at markedet totalt vil være på rundt 100 millioner kroner årlig, det samme som selskapets omsetning. Hvis alt går bra, kan det bli en 50 prosent økning i salget.

I Norge blir all oppdrettslaks vaksinert, og det har ført til en drastisk reduksjon av sykdommer. ILA-vaksinen kan legges inn som en del av den øvrige vaksinen slik at laksen slipper med ett stikk. Rødseth sier også at vaksinen ikke bare beskytter den enkelte fisken fra å bli syk, men den hindrer også at fisken blir smittebærer.

Les mer:

http://www.aftenposten.no/nyheter/okonomi/article.jhtml?articleID=371341