Havbunnen langs kysten skal vernes 
Aftenposten: 20 år etter at tanken ble lansert er arbeidet med å få vernet sjøområder nå for alvor kommet i gang. - På høy tid, mener miljøvernminister Siri Bjerke.
Ny verneplan. Selv om havet alltid har vært like viktig som landjorden her til lands, har myndighetene til nå ikke vernet marine områder på samme måte som skog, fjell og vidde. Tidligere er noe av det som stikker over vannskorpen tatt hånd om, men nå er turen kommet til livet på sjøbunnen og i vannet over.
- Det er viktig at vi får en prosess med deltagelse og innspill fra alle parter, og at vi får vernet truede og verdifulle områder. Vi må få et resultat som vi kan være stolte av også internasjonalt, sier miljøvernminister Siri Bjerke.
- Er det ikke på høy tid at dette arbeidet kommer i gang?
- Jo, innrømmer miljøvernministeren.
- En ny æra for vern av norsk natur, mener generalsekretær Rasmus Hansson i Verdens Naturfond (WWF).
Nytt utvalg
Arbeidet skal hovedsakelig utføres av et rådgivende utvalg Miljøverndepartementet nå har nedsatt. Utvalget skal foreslå hvilke områder som skal beskyttes og i hvor stor grad hvert enkelt område skal vernes. Utgangspunktet for arbeidet er 41 områder som er definert som egnet for vern, men utvalgets medlemmer kan også foreslå andre områder. Utvalgets forslag vil ha avgjørende betydning for hvordan den endelige verneplanen ser ut når den vedtas i 2004. Først da blir det klart hvilke områder som virkelig vernes.
Gruppen ledes av forskningsdirektør Hein Rune Skjoldal ved Havforskningsinstituttet og består av både naturvernere og representanter for fiskeri og oppdrett. Dermed er det duket for konflikter rundt bordet. - Utfordringen her er at fiskerinæringen kjenner sin besøkelsestid, og skjønner at de ikke har interesse av å vinne over naturvernet ved hver korsvei. Det er deres eget næringsgrunnlag det er snakk om. Norsk fiske er også helt avhengig av at det internasjonale markedet har inntrykk av at norsk fisk kommer fra et friskt hav, sier utvalgsmedlem Rasmus Hansson i WWF.
Han vil gå inn for å verne flere enn de 41 områdene som allerede er foreslått, og da også områder helt ut til grensen for norsk økonomisk sone.
Jan Birger Jørgensen i Norges Fiskarlag sier det er blitt en ny holdning til vern fra fiskeriene de siste par årene.
- Vi er innforstått med at en marin verneplan kommer på et vis, og at den kan komme i konflikt med trålfisket. Men vi må se på hvert enkelt område og se hvor mye bruk som kan tillates, sier han.
Spår konflikter
Leder i Naturvernforbundet Erik Solheim spår konflikter med fiskere og oppdrettere, men tror vern av alle typer norsk sjønatur kan gjennomføres uten store negative følger for noen part.
- Vi har et veldig sammensatt konflikt-bilde. I mange områder blir noe bruk tillatt, og annet forbudt. Men av og til er det umulig å få i pose og sekk. Da må føre var-prinsippet gjelde. Vi får flere henvendelser fra kystfiskere som mener områder må vernes fra trålfiskere fordi de ødelegger livsgrunnlaget, sier han.
Det er balansegangen mellom disse vern og bruk som står sentralt i arbeidet.
- Vi sier heller "bruk og vern" enn "vern og bruk". I den rekkefølgen. Men vi er ikke interessert i irreversibel drift, sier nestleder Knut. A. Hjelt i Norske Fiskeoppdretteres Forening.
Miljøvernminister Siri Bjerke oppfordrer partene til ikke å gå i skyttergravene.
- Et selvstendig poeng er å skape bedre samarbeid i fremtiden, sier hun.
Les originalartikkelen her